Joep Pelt (1979) is een echte muzikale globetrotter. Muzikaal opgevoed op de modderige oevers van de Mississippi en de Niger, trekt Joep geregeld door zowel Afrika als Amerika, op zoek naar nieuwe muzikale bouwstenen. Een synthese van alle muziekstijlen die Joep door de jaren heen heeft geabsorbeerd vormen, samen met de verhalen die hij onderweg heeft verzameld, een solide basis voor zijn liedjes. Solo met akoestische gitaar, of aangevuurd door zijn energieke band leidt Joep je naar het schemergebied tussen muzikale werelden.

Eind jaren '90 speelt Joep in Mississippi op de veranda of in lokale 'juke joints' met oude bluesrotten als R.L. Burnside en T-Model Ford, die hem inwijden in de stokoude gitaartechnieken uit het zuidelijke katoenland en de hypnotische ritmes van de beboste heuvels net onder Memphis. Na een scriptie te hebben geschreven over de duivel in de blues, en twee bejubelde CDs te hebben uitgebracht bij het Franse Bad Reputation Records, staat Joep op drie edities van het North Sea Jazz Festival, en trekt hij door het festival circuit en lands diverse clubs in Nederland, Frankrijk en de Verenigde Staten.

Op zoek naar nieuwe muzikale ingrediënten, reist Joep in 2004 voor het eerst naar Mali, waar hij gitaarles krijgt van levende legendes als Ali Farka Touré, Djelimady Tounkara en Lobi Traoré. Met de laatstgenoemde neemt Joep in hoofdstad Bamako het duo album I Yougoba! op. Naast een optreden op het Festival sur le Niger in Segou, en op Nederlandse festivals als Oerol, North Sea Jazz en Festival Mundial in 2007, wordt het samenwerkingsproject gepresenteerd in de VS middels een serie concerten in New York (Joe's Pub), Chicago (Old Town School, CCC) en het Texaanse SXSW festival in 2008. De succesvolle samenwerking wordt in 2009 besloten met een documentaire voor het Museum van Volkenkunde en een heruitgave van I Yougoba! door Excelsior Recordings. Na zijn avontuur in Mali vertrekt Joep eind 2009 naar Ethiopië, waar hij zich tijdens zijn concerten en muzikale ontmoetingen met lokale legendes liet inspireren door de Ethio-Jazz van Addis Ababa.

In April 2010 zal Joep Pelts gloednieuwe solo CD "I'm Off!" verschijnen bij Excelsior Recordings, waarop alle muzikale invloeden die hij tot dusver heeft geabsorbeerd worden samengesmolten tot een swingend geheel. Op deze avontuurlijke CD wordt desertblues nauwkeurig gemixt met folk, rock & roll met ragtime, en lopen gitaarklanken uit Mali over in oeroude de toonladders uit Ethiopië. Conform Joeps hybride muzikale aanpak, komen ook de begeleidingsmuzikanten op "I'm Off!" uit alle muzikale uithoeken van de wereld, waarbij de bassist Brehima Kouyaté zelfs speciaal werd overgevlogen uit Mali. Joeps muziek laat zich simpelweg niet onder één noemer vangen, en komt qua diversiteit nog het meeste in de buurt van artiesten als Ry Cooder, Damon Albarn, Beck, Nick Cave en de jongens van Vampire Weekend.

"Muzikale grenzen zijn er om overschreden te worden", aldus Joep, die eind April van dit jaar alweer onderweg is naar Zuid-Afrika, om daar gewapend met een gitaar, een paar euro, en een hoofd vol ideeën tijdelijk in de lokale muziekscene te verdwijnen. Niet verwonderlijk wordt Joep inmiddels wordt geroemd als een van de meest avontuurlijke artiesten van de Nederlandse popmuziek. Zo schreef Fret Magazine ooit over hem: "Een avontuurlijke geest met en onverzadigbare nieuwsgierigheid. Zeg bij Joep nooit 'nooit'".